Baked Beans auf Toast haben etwas subtil Rebellisches an sich. Die Zubereitung dauert vier Minuten, kostet fast nichts und hat sich allen Bemühungen der Lebensmittelindustrie widersetzt, das Gericht zu verbessern. Köche haben sich Mühe gegeben. Food Journalisten haben sich Mühe gegeben. Das Gericht bleibt hartnäckig, fast schon triumphierend, ganz einfach sich selbst.
Eine Dose Baked Beans typischerweise von Heinz die in einem Topf sanft erhitzt und über zwei Scheiben Toast mit echter Butter darunter gelöffelt wird, ist das Rezept, das sich seit Generationen nicht geändert hat. Das ist schon die gesamte Zubereitung. Die Hingabe, die es hervorruft, ist fast leidenschaftlich. Für die richtige Marke legen die Menschen vierzig Meilen zurück. Über Kontinente hinweg transportieren sie Dosen. Sie debattieren mit aufrichtiger Inbrunst über Butter versus Brotaufstrich.
Zwei Michelin-Sterne gehören James Knappett. Noch bevor ein einziger Tropfen Wein eingeschenkt wird, kostet sein Degustationsmenü im “Küchentisch” in London 300 £ pro Person. Gordon Ramsay, René Redzepi und Thomas Keller sind drei Namen, die je nach Sichtweise den Gipfel dessen verkörpern, was Kochen sein kann. Außerdem hat er zwei feste Blöcke Cathedral City Cheddar in seinem Kühlschrank zu Hause. Er übergießt alles mit Heinz-Ketchup. Für ein echtes englisches Erlebnis fährt er 75 Meilen zu einem Tesco in Suffolk. Vielleicht hat er ein Verständnis für Einfachheit, das sich nicht durch ein Degustationsmenü erklären lässt.
Raffinesse stand bei den Anhängern des “Bohnen auf Toast” Kults noch nie im Vordergrund. Gemütlichkeit, Erschwinglichkeit und das einzigartige Vergnügen, sich nicht allzu viele Gedanken über das Abendessen machen zu müssen, waren schon immer wichtige Faktoren. In Großbritannien und Irland taucht dieses Gericht zum Frühstück, Mittagessen und als Mitternachtsmahlzeit auf.
Es ist das Lieblingsessen von Großmüttern, Studenten und, wie es scheint, auch von preisgekrönten Köchen an ihren freien Tagen. Für eine scharfe, salzige Note legen manche Leute eine Scheibe Marmite unter die Bohnen andere beobachten, wie der Cheddar langsam in die Soße schmilzt, nachdem sie ihn darüber gerieben haben. Irgendwo hat jemand Currypulver hinzugefügt, und das Ganze wurde dadurch verfeinert.
Einfachere Speisen scheinen eine größere kulturelle Bedeutung zu haben, als den Menschen bewusst ist. Nicht immer sind es die komplexen Gerichte, die Bestand haben. Es sind jene, die zur perfekten Zeit aufkamen, günstig und sättigend waren, kaum Kochkunst erforderten und sich durchgesetzt haben. Baked Beans sind Haricot- oder Navy-Bohnen, die in Tomatensoße vorgekocht und in einer Dose konserviert wurden. Einfach, praktisch, bescheiden. Sie geben sich überhaupt nicht vornehm, und genau das könnte der springende Punkt sein.
Das ist etwas, womit sich Amerikaner gelegentlich schwer tun. Ein Land, das mit Erdnussbutter-Marmeladen-Sandwiches groß geworden ist und der Meinung ist, dass ein Mittagessen aus mehreren Schichten bestehen und sorgfältig zusammengestellt sein sollte, empfindet das Konzept insgesamt manchmal als etwas mangelhaft.
Das Fehlen von Zutaten und eine sparsame Zubereitung sind nicht dasselbe. Ein richtig zubereitetes “Beans on Toast” hat einen echten Geschmack mit dem Salz der Butter, der dezenten Süße der Soße und der weichen Textur des Brotes, die alles zusammenhält, ohne dass es matschig wird. Wenn man es zum ersten Mal richtig isst, kann man kaum übersehen, wie zufrieden man sich danach fühlt.
Das Gericht musste nie neu erfunden werden. Avocado war nicht notwendig. Auch wenn manche Leute ein pochiertes Ei darauflegen, war das nicht notwendig. Sauerteigbrot ist in Ordnung, aber es war nicht notwendig. Neuartigkeit ist nicht die Grundlage des Kults um einfache, preiswerte Hausmannskost. Es basiert auf Verlässlichkeit, auf der Gewissheit, dass die Dose im Schrank immer genau so schmeckt, wie sie soll. Das ist praktisch eine radikale Haltung in einer Esskultur, die auf das Neue fixiert ist.
Ob “Bohnen auf Toast” jemals außerhalb seines Heimatlandes als legitimes kulinarisches Thema angesehen werden wird, steht noch zur Debatte. Diejenigen, die es lieben, warten nicht auf Anerkennung. Sie wissen, was es ist. Sie kennen es schon seit vielen Jahren.