Bestimmte Formen des Reichtums werden nicht durch Pressemitteilungen begleitet. Ausgehend von einem kleinen Bergtal in Südtirol hat Erich Falkensteiner sein Unternehmen über mehr als 40 Jahre hinweg aufgebaut. Inzwischen betreibt die Falkensteiner Michaeler Tourism Group (FMTG) einige der renommiertesten Luxus-Ferienhotels in Mitteleuropa, ist in sieben Ländern vertreten und beschäftigt über 2.000 Mitarbeiter.
Wie bei einem Großteil des Vermögens europäischer Familienunternehmen lässt sich auch das Vermögen von Erich Falkensteiner nur durch fundierte Schätzungen annähernd beziffern. Die Umrisse sind jedoch deutlich genug, um beeindruckend zu wirken.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1957, als seine Eltern, Maria und Josef Falkensteiner, eine bescheidene Pension mit sieben Zimmern im Pustertal gründeten einem Tal in den Dolomiten, an dem die meisten Menschen auf dem Weg zu einem anderen Ziel vorbeifahren.
Die Geschichte der Familie Falkensteiner ist nicht nur wegen ihrer Größe einzigartig schließlich verfügte das Unternehmen über mehr als 4.700 Zimmer, verteilt auf Häuser in Österreich, Italien, Kroatien, der Slowakei, der Tschechischen Republik, Serbien und Montenegro sondern auch wegen des Weges, den es dorthin zurückgelegt hat.
Als sein Vater im Alter von 19 Jahren plötzlich verstarb, übernahm Erich über Nacht die Leitung des familieneigenen Hotels Ehrenburgerhof. Er nahm einen Kredit in Höhe von umgerechnet 10 Millionen Euro auf und begann vier Monate später, noch als Teenager, mit dem Wiederaufbau.
Dieses eine Detail schreckt die Leute oft ab. Die italienische Lira, die Währung, auf die diese Schulden lauteten, verlor aufgrund eines Zinssatzes von 27 % rasch 30 % ihres Wertes. Das würde von den meisten Menschen als Katastrophe angesehen werden.
Um deutsche Mark in die Südtiroler Hotellerie zu locken, stiegen Falkensteiner und sein Bruder Andreas in ein Auto, beluden es mit Speck und Rotwein, fuhren quer durch Deutschland und machten bei 800 Busunternehmen Halt. Aus dieser Reise ging FalkTours hervor, ein neues Reiseunternehmen, das bis 1983 rund 100 Hotels in der Region belieferte.
Es ist die Art von Gründungsmythos, die man in einem Film-Pitch als zu konstruiert ablehnen würde. Es scheint sich jedoch genau so zugetragen zu haben.
Mit Otmar Michaeler als Vorstandsvorsitzendem und Erich Falkensteiner als Aufsichtsratsvorsitzendem ist die FMTG derzeit in drei Geschäftsbereiche gegliedert: Falkensteiner Hotels & Residences, FMTG Development und Michaeler & Partner. Obwohl Falkensteiner darauf geachtet hat, den Kern des Unternehmens in Familienhand zu behalten, hat die Gruppe acht Crowdsourcing-Runden durchgeführt, was einen zusätzlichen Aspekt hinsichtlich der Kapitalbeschaffung des Unternehmens im Laufe der Jahre darstellt.
Um sein Vermögen abzuschätzen, muss man zwischen den Zeilen lesen, da es sich um ein Privatunternehmen handelt und Falkensteiner keine Vermögensberichterstattung betreibt. Unter Berücksichtigung der Hotelimmobilien, der operativen Geschäftsbereiche und des Start-up-Portfolios von Falkensteiner Ventures schätzen Branchenbeobachter und Hotelanalysten die Gesamtvermögensbasis von FMTG im Allgemeinen auf mehrere hundert Millionen Euro. Angesichts des Wertes der Immobilien in Österreich, Kroatien und Norditalien gehen einige Schätzungen sogar von einem deutlich höheren Betrag aus.
Hinzu kommt Falkensteiner Ventures, die Investmentabteilung, die sich gewissermaßen ganz natürlich entwickelte, als er das Start-up seiner Kinder zunächst genau beobachtete und später daran mitwirkte. Es ist wichtig, diesen Wandel vom Gastwirt zum Entwickler, zum Betreiber und schließlich zum Risikokapitalgeber zu beachten.
Anstatt sich ausschließlich auf Gebäude und Zimmer zu konzentrieren, deutet dies auf eine Portfoliostrategie hin, die das gesamte Tourismus Ökosystem abdeckt, sowie auf eine Denkweise, die sich nicht auf eine einzige Richtung festlegt.
Das Faszinierende an Falkensteiners Ausführungen über das Unternehmen ist das, was er auslässt. Er geht weder auf die Bewertung des Portfolios noch auf den Gesamtumsatz ein. Stattdessen spricht er über die Tugenden von “Boden Münigkeit”, Bodenständigkeit, Mut und den Wunsch nach Leistungen auf dem Niveau derer in seinem unmittelbaren Umfeld.
Er hat erklärt, dass die Grundlage seiner Führung darin besteht, dass er seine Mitarbeiter niemals belügt. Diese Art der Ausdrucksweise könnte sorgfältig durchdacht sein. Es ist aber auch möglich, dass er nachdem er vierzig Jahre lang in einer Branche tätig war, in der Beständigkeit mehr zählt als Effekthascherei eigentlich nur erklärt, wie das System funktioniert.
Ein Portfolio von etwa 50 Hotels ist das Ziel bis 2030, doch Falkensteiner hat deutlich gemacht, dass die Größe nicht der entscheidende Faktor ist. Das Ziel ist es, zu den drei führenden Ferienhotelgruppen in Kroatien und der DACH-Region zu gehören nicht die größte, aber definitiv zu den besten. Das ist eine beachtliche Entwicklung für eine Familie, die mit einem Auto voller Wein und gepökeltem Schweinefleisch sowie sieben Zimmern in den Alpen begann.