Wenn man an Essen denkt, kommen einem bestimmte Städte in den Sinn. Neapel, Lyon. Singapur. Bislang gehörte Bottrop nicht dazu, und genau das macht die Veranstaltungen dort so faszinierend. Die Stadt im Ruhrgebiet hat sich in diesem Sommer auf subtile Weise zu einem Ort gewandelt, an dem man köstliches Essen wirklich genießen kann. Wenn man sich die Veranstaltungsplanung der letzten Monate ansieht, wird deutlich, dass dies kein Zufall war, sondern mit einem ganz bestimmten Ziel vor Augen geschah.
Im Mittelpunkt stand das „Street Food Picnic“ im Tetraeder. Die Schlackehalde an der Beckstraße erfuhr Ende Juli eine dreitägige Verwandlung, die sich nur schwer beschreiben lässt. Kein typischer Food-Markt, kein traditionelles Stadtfest. Das Stahlgerüst des Tetraeders, das wie eine riesige abstrakte Skulptur über dem Gelände schwebt, fungiert als Kulisse für köstliches Essen. Das wirkt überraschend gut. Von dort oben hat man einen wahrhaft atemberaubenden Blick auf das Ruhrgebiet.
Die Dynamik einer solchen Veranstaltung wird durch den freien Eintritt drastisch verändert. Das zeigt sich deutlich in der Besucherstruktur. Paare, die einen Samstagabendausflug suchten, mischten sich unter Familien mit Kinderwagen und ältere Menschen, die einfach nur neugierig darauf zu sein schienen, was dort oben vor sich ging. Wenn man Eintrittskarten kaufen muss, kommt es zu einer solchen Mischung nicht. Diese barrierefreie Veranstaltung ohne soziale Trennung war möglicherweise die Hauptstrategie der Organisatoren.
Gleichzeitig gab es eine Fülle an kulinarischen Angeboten. Der Ausdruck „internationale Küche auf einer Industriekippe“ mag nach Marketing-Phrasendrescherei klingen, ist in diesem Fall aber Realität. Jeder, der an den Ständen vorbeikam, hätte gesehen: Wenn man hungrig genug ist, ist der Wechsel von einem Burger zu einem Gericht arabischen Ursprungs kein großer Umstieg. DJs sorgten für eine entspannte Atmosphäre, ohne dabei zu übertreiben. Es ist schwer zu sagen, ob das jeden Abend so war, denn Freitagabende haben eine ganz eigene Stimmung.
Der zweite Versuch fand kaum zwei Wochen später in der Innenstadt statt. Obwohl das Format des After-Work-Markts auf dem Kirchplatz im Bottroper Marktviertel ein anderes ist, ist das Grundkonzept dasselbe. Er öffnete am Donnerstag, dem 6. August, von 16 bis 22 Uhr – genau zu der Zeit, zu der die meisten Menschen von der Arbeit zurückkommen und sich nicht sicher sind, ob sie kochen oder einfach draußen sitzen sollen. Dort hatten sie die Antwort nicht mehr im Griff. UFO-Burger (süß oder herzhaft) von Haileys Leckereien, Currywurst und Pommes vom Grill von Illona Rauhut sowie Falafel und Manakisch vom Ruba-Trailer – für diejenigen, die es nicht wissen: eine arabische Variante der Pizza.
Der Kontrast zwischen dem überraschend Unbekannten und dem völlig Vertrauten ist auffällig. Auf der Speisekarte stand auch der ungarische Frittierteig, bekannt als Lángos. Zur niederländischen Küstenküche gehören außerdem frittierter Weißfisch, auch „Kibbeling“ genannt, Reisgerichte, Flammkuchen und Crêpes. Es ist, als hätte jemand nach dem Aufklappen einer gedanklichen Weltkarte gefragt: „Was fehlt hier?“ Anscheinend lautete die Antwort: nicht viel.
DJ Tistone sollte für die musikalische Unterhaltung sorgen, die Bottrop-Feuerwehr war mit ihrer Zivilschutzgruppe vor Ort, und für die Kinder gab es eine Hüpfburg. Das klingt nach einem Nachmittag ohne große Versprechungen, und gerade deshalb könnte er am Ende zu einem unvergesslichen Erlebnis werden. Veranstaltungen, die die Erwartungen nicht übertreffen, haben einen ganz eigenen Reiz. Man kommt an, alles ist in Ordnung, und dann geht man wieder. Manchmal ist das schon alles, was es braucht.
Vielleicht ist das, was Bottrop in diesem Sommer wirklich zeigt, eher ein Zeichen des Lebens als eine kulinarische Revolution. Von der Kohle zur Kultur, von der Industrie zur Freizeitgestaltung – das Ruhrgebiet blickt auf eine lange Geschichte der Neuerfindung zurück. Dieses Muster gilt auch für das Street-Food-Festival. Die Food-Trucks werden nun von der Halde flankiert, auf der früher Abraum abgelagert wurde. Der Kirchplatz, einst Schauplatz des Wochenmarkts, dient heute als Bühne für ungarisches Gebäck und arabische Pizza. Es ist nicht übermäßig dramatisch. Wenn man jedoch genau hinschaut, ist es erstaunlich.