Die Tatsache, dass diese Geschichte tatsächlich auf dem schwankenden Deck eines Luxuskreuzfahrtschiffes irgendwo zwischen zwei Häfen begann und nicht bei einer Gala oder durch einen Heiratsvermittler, hat etwas subtil Filmisches an sich. Der 65-jährige Johann Schrempf war der Geschäftsführer der MS Europa 2. Die Fitnesskurse wurden von Maria Höfl-Riesch geleitet, einer dreifachen Olympiasiegerin, die ihre Winter auf vereisten Alpenhängen verbracht hatte. Jahrelang bewegten sie sich in Kreisen, die sich überschnitten, doch es änderte sich nichts. Zehn Jahre lang nicht.
Die Informationen über Johann Schrempfs Alter und den Altersunterschied von 25 Jahren zwischen ihm und Maria werden oft übersehen. Wie zu erwarten war, gab es im Internet zahlreiche Meinungen dazu. Bemerkungen über den Altersunterschied und seine Körpergröße er ist etwa einen halben Kopf kleiner als sie häufen sich. Nach allem, was man hört, war Schrempfs Reaktion auf das Thema Körpergröße eher entwaffnend: “Es ist schön, zu einer Frau aufschauen zu können”, sagte er gegenüber der “Bunte” mit einem Lachen, das darauf hindeutete, dass er es in mehrfacher Hinsicht ernst meinte.
Maria reagierte auf die Kritik so, wie es Sportler, die seit Jahren im Rampenlicht stehen, typischerweise tun mit einer gewissen verdienten Gleichgültigkeit und geübter Gelassenheit. Sie bemerkte: “Man kann es nicht allen recht machen”. “Nimm es dir nicht zu Herzen, lächle und mach weiter”. Das sagt sie schon, seit sie mit dem Skifahren angefangen hat. Es klingt nicht so, als hätte sie das einstudiert.
Die Art und Weise, wie sie die gesamte Altersdiskussion neu beleuchtet hat, ist faszinierend. Sie betonte, dass eine Beziehung “auf Augenhöhe” nichts mit Geburtsjahren oder Zentimetern zu tun habe. Wenn man sieht, wie dieses Paar funktioniert, ist das nicht nur eine Plattitüde. Beide haben eine Leidenschaft für Berge, Skifahren und Reisen jene Art von körperlicher Unruhe, die es einem schwer macht, von neun bis fünf zu Hause zu bleiben. Vor diesem Hintergrund mag Schrempfs Beschreibung von ihr als “die großartigste und aufregendste Frau, die es gibt” vielleicht wie eine Show wirken, tut es aber nicht.
In jeder Hinsicht ist die Organisation ihres gemeinsamen Lebens ungewöhnlich. Jedes Jahr leitet Schrempf den Betrieb auf Luxuskreuzfahrtschiffen etwa sechs Monate auf See und sechs Monate an Land. In diesen Monaten an Land begleitet er Maria zu ihren Terminen, Veranstaltungen und Vorträgen. Sie reist während der Segelmonate mit ihm, wenn sich ihre Zeitpläne überschneiden.
Sie haben gemeinsam Grönland und Island bereist, was sie als wirklich erstaunlich bezeichnete. Es ist schwieriger, die Zeit der Trennung zu überbrücken. Sie räumte ein, dass dies besonders dann gilt, wenn der Zeitunterschied zweistellig wird. Die Möglichkeit, auch nur einen Anruf zu tätigen, schrumpft aufgrund der zehnstündigen Zeitverschiebung zu Neuseeland fast auf null.
An verschiedenen Orten, darunter sein Haus in der Steiermark, wo sein Sohn wohnt, seine neue Wohnung am Gardasee und ihre Wohnung in Kitzěhel, haben sie etwas geschaffen, das einem gemeinsamen Zuhause ähnelt. Das ist keine typische Konstellation. Keiner von beiden ist besonders traditionell.
Als die beiden Ende 2024 auf der After-Party der Bambi-Verleihung beim Küssen erwischt wurden, wurde die Beziehung allgemein bekannt. Dieses Bild fand schnell seinen Weg in die Boulevardpresse. Der Zeitpunkt von Marias kürzlich erfolgter Ankündigung ihrer Scheidung von ihrem Ehemann Marcus, mit dem sie dreizehn Jahre lang verheiratet war, warf Fragen auf.
Damals war noch nicht bekannt, dass die Freundschaft zwischen Maria und Schrempf bereits seit fast zehn Jahren bestand, während beide mit anderen Menschen verheiratet waren und sich in denselben sozialen und beruflichen Kreisen bewegten, ohne dass sich daraus jemals mehr entwickelt hätte. Sie drückte ihr wie es schien aufrichtiges Bedauern über die verlorene Zeit aus, als sie sagte: “Wir haben uns erst nach zehn Jahren wirklich gefunden”.
Das könnte genau der Grund sein, warum es funktioniert. Zehn Jahre lang jemanden kennenzulernen, zu beobachten, wie er mit Stress umgeht und wie er mit anderen interagiert, ist ein anderer Ausgangspunkt als bei den meisten neuen Beziehungen. Mit fünfundsechzig Jahren hat Johann Schrempf genug Lebenserfahrung, um zu wissen, worauf es wirklich ankommt wenn man den Berichten aus München, von Mallorca und vom Gardasee Glauben schenken darf, ist ziemlich offensichtlich, was ihm wichtig ist.