Jeden Donnerstagabend spielt sich in einem Pub in der Nähe des Londoner Bahnhofs Waterloo etwas Eigenartiges und subtil Erstaunliches ab. Die Barangestellten machen sich bereit. Genau im richtigen Moment öffnen etwa fünfzig Menschen den Mund und beginnen, mit voller Lautstärke Gloria Gaynor zu singen, während sich die Stammgäste gegenseitig anstupsen.
Es ist kein Karaoke. Es gibt keine Warteschlange für Begleitmusik, kein Mikrofon und kein nervöses Hin- und Herlaufen in Richtung Bühne. Ein Pub-Chor entwickelt sich zu einem der unerwartetsten sozialen Rituale, die aus den Trümmern des Lebens nach der Pandemie hervorgehen; es ist etwas Ungezwungeneres und Lebendigeres als das.
Die Idee scheint fast zu einfach umzusetzen zu sein. Im Laufe einer Stunde trifft sich eine Gruppe von Fremden in einem Pub, lernt ein Lied in dreistimmigem Gesang und singt es dann so laut, dass die Pintgläser klirren. Keine Soli, keine Vorsingen, keine Vorkenntnisse sind erforderlich.
Nur Münder und die Bereitschaft, vor Fremden ein wenig albern zu wirken. Die Tatsache, dass die Menschen das offenbar wirklich brauchen, macht es faszinierend und lohnenswert. Es ist die Kombination aus Singen, Trinken und dem Zusammensein mit anderen Menschen in einem Raum, die alle in dieselbe Richtung blicken nicht das Singen an sich.
Astrid Jorgensen gründete 2017 den „Pub Choir“, eine in Brisbane ansässige Bewegung, die diesen Trend im Wesentlichen ins Leben gerufen hat. Was als halbwegs regelmäßige Veranstaltung in Lokalen in Queensland begann, hat sich seitdem ins Ausland ausgebreitet, brachte Jorgensen eine Medaille des Order of Australia ein und erntete Lob von Musikern wie Barry Gibb, Kate Bush und Mariah Carey, die normalerweise nicht gerade dafür bekannt sind, Amateur-Singalongs zu unterstützen.
Angesichts dieser Entwicklung scheint es sich um mehr als nur eine Modeerscheinung zu handeln. Ein Phänomen trifft höchstwahrscheinlich auf etwas Echtes, wenn es eine Pandemie übersteht, indem es eine Ablegerbewegung namens „Couch Choir“ hervorbringt, und danach gestärkt wieder auftaucht.
Der Reiz könnte einen gewissen therapeutischen Wert haben. Laut einer Studie der Royal Society fördert das Singen in einer Gruppe soziale Bindungen und verbessert sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit das klingt wie etwas, das man auf der Verpackung eines Wellness-Präparats finden könnte. Dafür gibt es Belege. Laut Studien, in denen der Cortisol- und Immunglobulinspiegel vor und nach Chorsitzungen gemessen wurde, führt das Singen in der Gruppe zu einem messbaren Anstieg positiver Emotionen.
Eine separate neurowissenschaftliche Untersuchung hat Musik ausdrücklich mit einem geringeren Ausmaß an Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht. Man hat das Gefühl, dass die Wissenschaft dabei ist, etwas nachzuholen, was Menschen schon lange instinktiv verstanden haben auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass sich diejenigen, die in Kneipenchören mitsingen, dessen bewusst sind; sie wissen wahrscheinlich einfach nur, dass es sich gut anfühlt.
Man kann sich zu Recht fragen, was das alles mit Gastronomie zu tun hat. Generell lautet die Antwort: Bars verkaufen heute mehr als nur Bier. Die besseren unter ihnen haben sich schon immer als Orte der sozialen Infrastruktur verstanden, an denen ein Abend in einer bestimmten Art von Lokal das eigentliche Produkt ist.
Kneipenchöre passen gut zu diesem Konzept. Sie bieten den Lokalen an einem ruhigen Donnerstag einen Anreiz und ziehen eine bestimmte Art von Gästen an, die sonst vielleicht zu Hause bleiben würden. Berichten zufolge stellt die Auberge in der Nähe von Waterloo ihrem Chor einen eigenen Raum und einen Rabatt auf Getränke zur Verfügung. Das ist eine Kneipe, die weiß, was sie wirklich verkauft und das ist keine Wohltätigkeit.
Die Personen, die dort auftreten, sind ein wenig überraschend. Der springende Punkt ist, dass es sich in der Regel nicht um Menschen mit besonders kraftvollen Gesangsstimmen handelt. Die Zielgruppe sind Singles, die versuchen, aus ihrem Trott auszubrechen. Es sind ehemalige Chormitglieder, die nach einem Lebensereignis ausgestiegen sind und noch keinen Weg zurück gefunden haben.
Es geht um Paare, die, nachdem sie auf der Suche nach einem ruhigen Drink hereingestolpert sind, am Ende eine, wie sie es nennen, humorvolle Geschichte erlebt haben. Das Publikum bei einem Pub-Chorabend unterscheidet sich von den typischen Donnerstagsstammgästen; die Leute sind weniger zurückhaltend, geselliger und eher darauf aus, mitten in einer Strophe die Aufmerksamkeit eines Fremden auf sich zu lenken und die kleine Absurdität dessen, was sie beide gerade tun, miteinander zu teilen.
Es ist noch unklar, ob dies zu einem festen Bestandteil der australischen und britischen Pub-Kultur werden wird oder ob es wieder in den Hintergrund flüchtiger Trends zurücktreten wird. Während sich dieser Trend von Brisbane über London bis hin zu Kreuzfahrtschiffen in der Tasmansee ausbreitet, lässt sich kaum übersehen, wie sehr die Menschen offenbar darauf aus sind, sich zu treffen, um etwas anderes zu tun, als auf ihre Handys zu starren. Es stellt sich heraus, dass das Singen in dreistimmigem Chor in der Öffentlichkeit, während man leicht angeheitert ist, eine vernünftige Lösung für genau dieses Problem darstellt.