Wahrscheinlich gibt es irgendwo in einer Küchenschublade oder vielleicht versteckt hinter den neueren Kochbüchern im Regal ein kleines handgeschriebenes Notizbuch, von dem niemand mehr spricht. Die Seiten waren vergilbt, die Seite mit dem Apfelkuchen hatte einen Fettfleck an der Ecke, und die Tinte war leicht verschmiert. Jahrzehntelang galten diese Bücher als überflüssiger Ballast. Heute empfindet man sie ganz anders.
Handgeschriebene Rezeptbücher bergen einen stillen, unerwarteten Moment. Nicht, weil ein Starkoch sie empfohlen hat oder jemand eine Kampagne rund um sie gestartet hat, sondern vielmehr, weil die Menschen begannen zu bemerken, was fehlte. Jedes Rezept, das jemals kreiert wurde, ist dank des Internets nun für jeden zugänglich, aber irgendwo in dieser Fülle ging etwas verloren.
Getippte Anleitungen sind effektiv. Ergebnisse werden von Algorithmen innerhalb von Sekunden geliefert. Es gibt keine Notiz am Rand, die besagt: „Füge mehr Zimt hinzu, als angegeben ist, vertrau mir“, und es gibt keinen Mehlfleck, der darauf hindeutet, dass diese Seite im Laufe von vierzig Jahren immer wieder aufgeschlagen wurde.
Wenn man eines dieser Bücher in den Händen hält, ist es schwer, den Unterschied zu übersehen. Überraschenderweise tauchen bei Nachlassverkäufen und in Antiquitätengeschäften regelmäßig Tagebücher aus dem 19. Jahrhundert auf, Notizbücher, die für Rezepte und Kräuterheilmittel verwendet wurden, sowie Adressbücher, in denen anstelle von Telefonnummern Anleitungen für Kuchen zu finden sind.
Der Begriff „Rezepte“, der sich vom lateinischen „recipere“ ableitet und schlicht „empfangen“ bedeutete, findet sich bereits in einigen der ältesten Quellen. Die Rezepte wurden von Mutter zu Tochter weitergegeben nicht nur über das Buch, sondern auch, indem man Seite an Seite in der Küche stand und beobachtete, wie die Hände das Mehl eher nach dem Gefühl des Teigs als nach einem Messbecher abmaßen.
Es lohnt sich, bei diesem Detail zu verweilen. Da das Buch nie als eigenständiges Werk gedacht war, waren die Mengenangaben häufig bewusst vage gehalten (wie zum Beispiel „genug Mehl zum Ausrollen“ oder „Butter von der Größe eines Eies“). Für jemanden, der bereits mit dem Rhythmus des Gerichts vertraut war, diente dies als Anregung und Gedächtnisstütze. Das Wissen lag in den Händen. Das Buch diente lediglich als Erinnerung.
Zu erkennen, was nicht dokumentiert wurde, löst eine ganz besondere Art von Trauer aus. Viele Menschen durchforsten derzeit Familienunterlagen und entdecken Rezeptkarten in der Handschrift ihrer Großmutter Gerichte, die sie als Kinder gegessen haben, nach denen sie aber nie gefragt haben. Die Handschrift selbst hat Gewicht, selbst wenn es sich um das Rezept für einen einfachen Kuchen oder eine Gebäckfüllung handelt. Keine noch so umfassende Digitalisierung wird dies jemals vollständig ersetzen können.
Sammler scheinen ein angeborenes Verständnis dafür zu haben. Handgeschriebene Rezeptbücher sind nicht nur sentimentale Erinnerungsstücke, sondern mittlerweile auch begehrte historische Zeugnisse. Neben den Rezepten für Pudding ist jedes Buch ein kleines Archiv darüber, was eine Familie gegessen hat, auf welche Heilmittel sie vertraute und welche Gebete sie aufbewahrte.
Ein Tagebuch mit einem längst verlorenen Einband, das bei einem Nachlassverkauf entdeckt wurde, wechselte ohne erkennbare Trennung zwischen handgeschriebenen Gebeten, medizinischen Notizen und Kochanleitungen hin und her. Für die Frau, die es geführt hatte, schienen diese Einträge zusammengehörig zu sein.
Bemerkenswert ist auch der derzeitige kulturelle Wandel rund um das Handschreiben selbst. Ein kleiner Prozentsatz jüngerer Menschen, die damit aufgewachsen sind, alles zu tippen, beginnt nun, Rezepte von Hand abzuschreiben und Einkaufslisten mit echten Stiften zu schreiben. Das wirkt bewusst. Fast schon gegenkulturell. Es ist noch unklar, ob sich daraus eine echte Bewegung oder nur eine Modeerscheinung entwickeln wird, aber es scheint einen echten Instinkt zu geben, dass das Entschleunigen rund ums Essen und das handschriftliche Festhalten etwas an der Beziehung dazu verändert.
Das Essen stand in den besten Kochbüchern nie im Mittelpunkt. Sie konzentrierten sich darauf, wer es zubereitet hat, wer es verzehrt hat und welche Version des Gerichts Bestand hatte, weil jemand sie für bemerkenswert hielt. Die Mehlflecken belegen dies. Die Seite wurde genutzt.